Un partenariat de longue date qui couvre toutes les générations de systèmes NUM

Entrer dans Meccanica Ponte Chiese c’est comme franchir le seuil d’un musée consacré à NUM. La première commande numérique a une trentaine d’années, tandis que la plus récente appartient à la dernière génération, ce qui vous permet de voir et de sentir l’évolution technologique non seulement dans le domaine de la commande numérique, mais aussi dans son application directe dans l’environnement de production. La collaboration entre NUM et Meccanica Ponte Chiese est une collaboration de longue date qui s’est consolidée au fil du temps. En témoigne l’investissement majeur réalisé par l’entreprise de Brescia pour remplacer la CNC Fanuc 31i d’une machine MCM par une Flexium+ 68 de NUM.

Mais commençons par le début.
Meccanica Ponte Chiese a été fondée en 1973 par Giovanni Ferraboli, mais ce n’est qu’en 1978 qu’elle a pris le nom qu’elle porte encore aujourd’hui. Basée à Prevalle dans la province de Brescia, l’entreprise est spécialisée dans l’usinage à façon pour un large éventail de secteurs : agriculture, terrassement, énergie éolienne, construction navale, textile, énergie, etc. Le fondateur Giovanni Ferraboli est toujours à la barre et est soutenu depuis des années par ses enfants Gianluca, Mirko et Monica. L’établissement de production de l’entreprise s’étend sur une superficie de 10 000 mètres carrés, dont plus de 6 000 couverts, et abrite onze centres d’usinage MCM, tous équipés de commandes numériques NUM et une salle de métrologie avec trois machines de contrôle de la qualité, chargées de vérifier et de certifier chaque pièce produite par Meccanica Ponte Chiese avant sa livraison.

Tous mis en réseau et gérés par un système central visant à optimiser les processus de production, les centres d’usinage de l’usine de Meccanica Ponte Chiese fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. 
« Le premier centre d’usinage MCM installé en 1988 était déjà équipé de commandes numériques NUM, plus précisément d’un NUM 560 », explique Gianluca Ferraboli, aujourd’hui responsable du département de production. « En 1994, nous avons acheté le deuxième centre d’usinage MCM et à nouveau équipé de CNC NUM, mais cette fois c’était une NUM 760. Ensuite, tous les deux ou trois ans, nous réalisions de nouveaux investissements pour compléter les équipements existants ou en introduire de nouveaux, afin de mieux répondre aux besoins du marché. »
Dans l’usine Meccanica Ponte Chiese, les deux premières générations de systèmes analogiques NUM ont été installées, à savoir les CNC 760 suivies des 1060, puis les systèmes numériques, c’est-à-dire d’abord les 1050, puis les Axium et enfin les Flexium.

La stratégie mûrement réfléchie poursuivie par Meccanica Ponte Chiese et basée sur la décision de n’implanter dans son usine que des machines MCM équipées de la commande numérique NUM découle d’exigences très précises.  « Tout d’abord », explique Gianluca Ferraboli, « la simplicité de la programmation, qui, dans notre cas, s’effectue principalement à bord de la machine ; à présent, chacun de nos opérateurs est très familier avec l’environnement de développement de la CNC NUM, ce qui réduit considérablement le temps nécessaire à cette opération. La nouvelle version de Flexium+ 68 a également amélioré la facilité d’utilisation du système avec une interface plus conviviale et la polyvalence globale du système. »

Un autre aspect essentiel consiste en la capacité qu’offrent les CNC NUM à maintenir la compatibilité des programmes de pièces au fil des ans sur toutes les commandes installées. « Au cours de notre histoire », poursuit M. Ferraboli, « nous avons nourri une bibliothèque de programmes d’usinage qui sont encore utilisés aujourd’hui car ils contiennent tout le savoir-faire de Meccanica Ponte Chiese. Il va sans dire qu’il est essentiel pour nous de pouvoir charger ces programmes sur toutes les machines, y compris celles équipées de systèmes de dernière génération, afin de pouvoir les utiliser sans devoir les refaire à chaque fois à partir de zéro. » Enfin, le service après-vente est tout aussi important. « La relation entre NUM et Meccanica Ponte Chiese est une relation de longue date, basée sur la volonté d’aider et la collaboration », explique M. Ferraboli. « Sur le marché actuel, qui se caractérise par des délais de livraison de plus en plus courts et une concurrence presque féroce, les temps d’arrêt des machines sont difficiles à tolérer. C’est pourquoi il est si important pour nous de pouvoir décrocher le téléphone et de trouver un technicien compétent à l’autre bout du fil, capable de résoudre le problème rapidement. Et c’est ce que NUM est en mesure de nous offrir. »

Toutes ces raisons ont conduit Meccanica Ponte Chiese à faire un choix très spécifique lorsqu’elle a décidé, en 2018, d’acheter un centre d’usinage Tank 1300 MCM d’occasion équipé d’une CNC Fanuc 31i.

« Il y a quelque temps », raconte encore Ferraboli, « nous nous sommes retrouvés à devoir gérer un fort pic de travail à l’occasion duquel nous avons eu l’opportunité d’acheter un centre d’usinage horizontal Tank 1300, 4 axes, 10 palettes et un magasin de 400 outils. Cependant, dès les premiers mois d’utilisation, nous avons réalisé que la CNC fournie avec la machine nécessitait des temps de programmation beaucoup plus longs, car elle ne nous offrait pas de nombreuses fonctions que nous avions l’habitude d’utiliser avec les commandes NUM et surtout, elle ne nous permettait pas de charger des programmes de notre bibliothèque sur la machine. Sans parler des difficultés opérationnelles pour nos techniciens. »

C’est ainsi qu’à l’heure de la tranquillité du travail, Meccanica Ponte Chiese a décidé de faire un investissement assez important pour remplacer la CNC et équiper cette machine également de la CNC Flexium+ 68, des variateurs MDLUX et des moteurs de la série BPH.

(Septembre 2021)